Lorsque des catastrophes menacent Boulder, cette station de radio communautaire est conçue pour continuer à émettre.
Pour la plupart des bâtiments commerciaux, l'alimentation de secours vise à garantir la continuité des activités.
Pour la radio communautaire KGNU, il s'agit de protéger la communauté.
Depuis près de 50 ans, KGNU diffuse à Boulder et dans la région du Front Range, dans le Colorado, des informations locales, de la musique, des émissions d’affaires publiques et des informations d’urgence. Lorsque la station a entrepris de concevoir son nouveau centre culturel et médiatique communautaire dans le centre-ville de Boulder, la résilience est devenue un élément central de sa conception.
Située dans une région qui a connu des inondations dévastatrices, des incendies de forêt catastrophiques, des tempêtes violentes et des coupures d’électricité récurrentes, KGNU a imaginé bien plus qu’une simple nouvelle station de radio. L’organisation souhaitait créer un pôle de résilience communautaire capable de rester opérationnel lorsque les habitants ont le plus besoin d’informations fiables.
En collaboration avec Independent Power, KGNU a conçu un système énergétique résilient s'appuyant sur des onduleurs hybrides commerciaux Sol-Ark, un système de stockage par batterie, des panneaux solaires installés sur le toit et l'intégration d'un groupe électrogène de secours.
« Nous avons conçu notre nouveau bâtiment afin de disposer d'un espace permettant de réduire les temps d'arrêt et de soutenir notre rôle essentiel au sein des systèmes d'alerte d'urgence pour la communauté. »
— Tim Russo, directeur de la station KGNU
Mise en place d'un centre de résilience communautaire dédié aux communications d'urgence
L'inspiration à l'origine de ce projet va bien au-delà des énergies renouvelables.
À la suite des inondations dévastatrices qui ont frappé le comté de Boulder en 2013, et alors que la communauté continue d'être confrontée à un risque croissant d'incendies de forêt, de phénomènes météorologiques extrêmes et de coupures de courant, KGNU a pris conscience que des moyens de communication fiables sont essentiels en cas d'urgence.
En cas de coupure d'Internet, de saturation des réseaux mobiles ou de coupure de courant, la radio locale reste l'un des moyens les plus fiables pour diffuser les avis d'évacuation, les alertes d'urgence, les informations sur les fermetures de routes, les renseignements sur les centres d'accueil et les dernières informations vérifiées.
KGNU souhaitait que ses nouveaux locaux continuent à servir la communauté dans ces conditions.
Le nouveau Centre communautaire des médias et de la culture a été spécialement conçu pour soutenir cette mission, non seulement en assurant la continuité des émissions de la station, mais aussi en offrant un lieu où la communauté peut se rassembler en cas d'urgence.
Ce nouveau complexe fait office de pôle de résilience durable et économe en énergie pour la communauté en cas de catastrophe. Il est équipé d’un système d’alimentation redondant, d’une installation solaire de 30 kW sur le toit, d’un système de stockage par batterie de secours de 120 kWh et d’un générateur de secours en cas de coupures de courant prolongées. Même la salle de spectacle, conçue pour résister aux inondations, peut servir d’abri temporaire.
Tim Russo
conception d'un micro-réseau commercial intégrant une installation solaire et un système de stockage par batterie destiné à des opérations critiques
Depuis 1996, Independent Power est spécialisée dans les installations complexes de systèmes solaires, de stockage par batterie et de micro-réseaux, et accompagne des clients particuliers et professionnels dans tout le Colorado et le Montana.
À l'origine, le projet consistait en une installation électrique à phases séparées, utilisant plusieurs onduleurs hybrides résidentiels Sol-Ark 15K associés à un système de stockage par batterie.
Au fur et à mesure que la planification avançait, l'ingénieur électricien a toutefois estimé qu'un raccordement électrique triphasé de 480/277 V serait plus adapté au nouveau bâtiment.
Loin de compliquer le projet, ce changement de conception a ouvert de nouvelles perspectives.
Independent Power a migré l'installation vers la plateforme commerciale de Sol-Ark, ce qui a permis de simplifier l'architecture électrique tout en offrant la flexibilité et l'évolutivité requises pour une infrastructure de communication stratégique.
Aperçu du projet :
Micro-réseau commercial Sol-Ark pour la radio communautaire KGNU
Lieu : Boulder, Colorado
Installateur : Independent Power
Matériel :
-
- 2 onduleurs hybrides Sol-Ark 60K-3P-480 V
- Installation solaire de 30 kW sur toiture
- 120 kWh de système de stockage d'énergie haute tension Sol-Ark L3
- Générateur de secours de 80 kW
L'une des principales exigences techniques de la station consistait à garantir un fonctionnement ininterrompu des équipements de diffusion sensibles.
Contrairement à de nombreux bâtiments commerciaux, même de brèves coupures de courant peuvent entraîner le redémarrage des serveurs de diffusion et des équipements de communication.
De petits onduleurs protègent les équipements serveurs les plus sensibles, tandis que les onduleurs hybrides Sol-Ark assurent une transition rapide des charges du bâtiment entre le réseau électrique, les batteries, la production solaire et le générateur de secours.
Pour Independent Power, l'architecture intégrée de Sol-Ark a permis de simplifier ce qui aurait autrement nécessité la coordination de plusieurs systèmes indépendants.
Parmi les principaux avantages, on peut citer :
- Délais de transfert rapides
- Prise en charge intégrée des générateurs
- Système solaire à couplage en courant continu
- Intégration flexible des batteries
- Production d'électricité à l'échelle commerciale
- Un soutien technique solide
- Évolutivité modulaire
Une extension future du parc de batteries a déjà été prévue, ce qui permettra à KGNU d'allonger considérablement l'autonomie de secours à mesure que les besoins évolueront.
Comment Independent Power et Sol-Ark ont mis en place une solution énergétique résiliente
Comme il s'agissait de l'un des premiers systèmes de ce type dans la ville de Boulder, la collaboration entre l'équipe du projet, les responsables locaux et les ingénieurs de Sol-Ark a joué un rôle essentiel dans le déroulement du projet.
Independent Power a travaillé en étroite collaboration avec les ingénieurs du bâtiment, les responsables de l'application des normes et les services de lutte contre les incendies tout au long du processus de conception et d'obtention des permis. L'équipe d'ingénieurs de Sol-Ark a apporté son expertise technique et participé aux discussions afin de s'assurer que le système réponde à la fois aux exigences opérationnelles et à celles de la réglementation.
Pour KGNU, choisir Independent Power et Sol-Ark, c'était s'associer à des partenaires qui comprenaient la mission globale du projet.
« Independent Power et Sol-Ark ont apporté une expertise technique et d'ingénierie essentielle, ainsi que des équipements de pointe, pour mettre en place ce pôle de résilience innovant et concrétiser la vision de KGNU pour notre centre communautaire médiatique et culturel. »
— Tim Russo
Premiers résultats : une alimentation de secours fiable et une meilleure résilience énergétique
Bien que l'installation ne soit pleinement opérationnelle que depuis peu, ses premiers résultats sont encourageants.
Selon Independent Power, le bâtiment a affiché un rendement supérieur aux prévisions, avec une production solaire excédentaire au début de l'été.
Le système hybride a été délibérément conçu pour permettre une extension future, ce qui permettra d'ajouter des capacités de stockage supplémentaires par batterie afin de renforcer encore la résilience en cas de coupures de courant prolongées.
Si la réduction des coûts énergétiques et le développement durable restent des avantages non négligeables, le véritable succès de ce projet pourrait bien se mesurer autrement.
Ce système garantit que KGNU pourra continuer à desservir Boulder en cas d'urgence, en diffusant des informations locales fiables tout en offrant à la communauté un lieu de rassemblement résilient.
Au-delà de la préparation aux situations d'urgence, ce nouveau centre est conçu pour favoriser le dialogue au sein de la communauté, proposer des activités culturelles et susciter l'engagement du public, tout en fournissant des informations fiables en cas de catastrophe.
Comment les installations solaires et les systèmes de stockage par batterie à usage commercial renforcent la résilience des communautés
Alors que les collectivités de tout le pays sont confrontées à des menaces croissantes liées aux phénomènes météorologiques extrêmes, au vieillissement des infrastructures électriques et aux catastrophes naturelles, il est plus important que jamais de disposer d'équipements publics résilients.
Le nouveau Centre communautaire des médias et de la culture de KGNU montre comment l'énergie solaire, le stockage par batterie, les onduleurs hybrides et la production d'électricité de secours peuvent fonctionner de concert non seulement pour protéger un bâtiment, mais aussi pour garantir à une communauté l'accès à des informations fiables lorsque cela compte le plus.
Pour Independent Power, ce projet illustre tout ce qu'il est possible de réaliser lorsque l'ingénierie réfléchie s'allie aux technologies énergétiques de pointe.
Pour KGNU, cela représente quelque chose d'encore plus important : la certitude que, lorsque la prochaine situation d'urgence se présentera, la station sera prête à rester à l'antenne, à garder ses portes ouvertes et à continuer à servir la communauté de Boulder.
